Il carico trasportato e trasmesso ai supporti sarà uno dei calcoli strutturali più fondamentali da utilizzare in costruzione. I tipi di travi includono travi semplicemente appoggiate, continue e a sbalzo; ognuna ha i propri vantaggi specifici che si manifestano in diverse situazioni (i principali usi possono variare). Il peso delle travi richiede un design delicato, metodi di costruzione intelligenti dovrebbero essere utilizzati dall'inizio alla fine. Le caratteristiche più importanti delle travi sono che possono coprire grandi spazi, sopportare carichi pesanti e possono essere incorporate nel design architettonico complessivo di un edificio. Questi schemi ingegneristici determinano la sicurezza e la stabilità (significativa solo recentemente, è emersa per prima) dei progetti edilizi. Allo stesso tempo è necessario fare un buon lavoro ingegneristico se travi, supporti e altri elementi simili devono essere interrati in modo sicuro in terreni morbidi.